เป็นอุปกรณ์สำหรับคอมพิวเตอร์อย่างหนึ่งที่ช่วยให้คุณสัมผัสกับโลกภายนอก ได้อย่างง่ายดาย โมเด็มเป็นเสมือนโทรศัพท์สำหรับคอมพิวเตอร์ที่จะช่วยให้ระบบคอมพิวเตอร์ของคุณสามารถสื่อสารกับคอมพิวเตอร์อื่นๆ ได้ทั่วโลก โมเด็มจะสามารถทำงานของคุณให้สำเร็จได้ก็ด้วยการเชื่อมต่อระหว่างคอมพิวเตอร์ของคุณเข้าคู่สายของโทรศัพท์ธรรมดาคู่หนึ่งซึ่งโมเด็มจะทำการแปลงสัญญาณดิจิตอล (digital signals) จากเครื่องคอมพิวเตอร์ให้เป็นสัญญาณอนาล็อก (analog signals) เพื่อให้สามารถส่งไปบนคู่สายโทรศัพท์ คำว่า โมเด็ม(Modems) มาจากคำว่า (modulate/demodulate) ผสมกัน หมายถึง กระบวนการแปลงข้อมูลข่าวสารดิจิตอลให้อยู่ในรูปของอนาล็อกแล้วจึง แปลงสัญญาณกลับเป็นดิจิตอลอีกครั้งหนึ่งเมื่อโมเด็มของคุณต่อเข้ากับโมเด็มตัวอื่นความแตกต่างของโมเด็มแต่ละประเภท
Internet คือ เครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกันเป็นจำนวนมาก ครอบคลุมไปทั่วโลก โดยอาศัยโครงสร้างระบบสื่อสารโทรคมนาคมเป็นตัวกลางในการแลกเปลี่ยนข้อมูล มีการประยุกต์ใช้งานหลากหลายรูปแบบ Internetเป็นทั้งเครือข่ายของคอมพิวเตอร์ และเครือข่ายของเครือข่าย เพราะ Internet ประกอบด้วยเครือข่ายย่อยเป็นจำนวนมากต่อเขื่อมเข้าด้วยกัน ภายใต้มาตรฐานเดียวกันจนเป็นสังคมเครือข่ายขนาดใหญ่ เครือข่าย Internet เป็นเครือข่ายสาธารณะที่ไม่มีผู้ใดเป็นเจ้าของ ทำให้การเข้าสู่เครือข่ายเป็นไปได้อย่างเสรีภายใต้กฎเกณฑ์บางประการที่กำหนดขึ้น เพื่อไม่ให้เกิดความสับสนและวุ่นวายจากการเชื่อมต่อจากเครือข่ายทั่วโลก
เมื่อเราใช้โมเด็ม เชื่อมต่อหมายเลขไปยัง Internet Service Provider (ISP) แล้ว เราจะสามารถใช้งาน Internet จาก ISP ที่เราใช้บริการได้ ซึ่งในกลุ่มผู้ให้บริการ Internet (ISP) จะมี Point Of Presence (POP) ซึ่งเป็นจุดให้บริการในพื้นที่ต่างๆ ต่อมา POP ในแต่ละพื้นที่ จะเชื่อมต่อกัน ผ่าน Network Access Points (NAPs) ซึ่งจะถูกควบคุมโดยผู้ให้บริการอีกที
รูปแบบการเชื่อมต่อ Internet เริ่มจาก ผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ท 1 ซึ่งตั้งอยู่ในใจกลางเมืองที่ 1 และมี POP ในเมืองนั้น โดย POP นี้จะถูกเชื่อมต่อโดยโมเด็ม ของผู้ใช้บริการอินเตอร์เน็ท 1 มากมายในเมืองนั้น และผู้ให้บริการจะโยงสาย fiber optic จากผู้ให้บริการ ไปยัง POP ของเมืองนั้นอีกที
ในขณะที่อีกเมืองหนึ่ง ให้เป็น เมืองที่ 2 กลับมีผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ต 2 ในเมืองนี้เท่านั้น และมีการเชื่อมต่อ Internet จากผู้ให้บริการไปยังผู้ใช้บริการเช่นเดียวกับเมืองที่ 1 แต่จะพบว่าผู้ใช้บริการ Internet สามารถติดต่อกันได้ ภายในเมืองของตนเท่านั้น ไม่สามารถติดต่อต่างเมืองกันได้
โดยทั้ง 2 เมืองจะสามารถติดต่อกันได้นั้น ผู้ให้บริการทั้ง 2 จะต้องทำการเชื่อมต่อกัน ที่ NAPs ซึ่งจะทำให้มีการติดต่อถ่ายโอนข้อมูลกัน ในระบบ Network ผ่านทาง NAPs
ในการรับส่งข้อมูลหรือทำการติดต่อจากเครื่องหนึ่งไปยังเครื่องหนึ่ง เราจำเป็นต้องรู้ IP Address ของแต่ละเครื่องรวมทั้งเครื่องของเราด้วย เพื่อระบุจุดหมายปลายทางในการส่งข้อมูลไปยังผู้รับ และฝ่ายผู้รับก็ต้องรู้ IP Address ของเครื่องเราด้วยเช่นกัน ในกรณีที่ ผู้รับต้องการส่งข้อมูลกลับมาให้เรา เพราะฉะนั้น IP Address จึงเปรียบเสมือนชื่อของเครื่องคอมพิวเตอร์และในการรับส่งข้อมูลผ่านทาง Internet นั้น จะมี routers ควบคุมการส่งข้อมูลอีกที หน้าที่ของ routers มี 2 อย่างคือ
- ควบคุมไม่ให้ข้อมูลเดินทางไปยังที่ที่ไม่จำเป็น
- ควบคุมข้อมูลให้เดินทางไปยังจุดหมายปลายทาง
หน้าที่ ทั้ง 2 นี้ จะส่งผลให้การส่งข้อมูลจากที่หนึ่งไปยังที่ต่างๆระหว่าง Network 2 Network ได้ และยังป้องกันระบบ Network ของแต่ละเครือข่ายด้วย ทำให้การส่งถ่ายข้อมูลทาง Internet เป็นระเบียบ
การเชื่อมต่อระหว่างเครื่องข่าย Internet ย่อยอาศัยเทคโนโลยีการสื่อสารข้อมูลและกฎเกณฑ์ ซึ่งเป็นตัวกำหนดวิธีการรับส่งข้อมูลจากต้นทางไปยังปลายทาง รูปแบบสื่อสารในเครือข่ายจำแนกได้ 2 ประเภท คือ
1.เครือข่ายแบบสลับวงจร (Circuit - switched network) เป็นเครือข่ายที่อาศัยอุปกรณ์สลับสายทำหน้าที่เชื่อมการสื่อสารระหว่างจุด จุดเข้าด้วยกัน ก่อนการสื่อสารจะเริ่มต้นขึ้นได้จะต้องเชื่อมเส้นทางให้เสร็จสิ้นก่อน เมื่อเชื่อมต่อได้สำเร็จแล้วการสื่อสารจึงเริ่มดำเนินไปอย่างต่อเนื่องและ เส้นทางหรือคู่สายนั้นจะถูกยึดใช้ได้โดยคู่สนทนาตลอดเวลา โดยบุคคลอื่นไม่สามารถก้าวก่ายในการใช้สายได้ จนกว่าจะจบสิ้นการใช้งาน
2. เครือข่ายแบบสลับกลุ่มข้อมูล (Packet switched network) เครือข่างแบบสลับกลุ่มข้อมูลใช้เชื่อมต่อระหว่างคอมพิวเตอร์ โดยไม่มีการเชื่อมต่อที่ถาวรใดๆ ระหว่างผู้รับและผู้ส่ง เส้นทางการเชื่อมต่อมีหลายเส้นทางและจะไม่มีใครเป็นเจ้าของเส้นทางใดอย่างเป็นเอกเทศ ข้อมูลที่วิ่งไปตามสายในเครือข่ายแบบสลับกลุ่ม ข้อมูลย่อยหรือเรียกว่า แพ็กเกจ ก่อนที่จะส่งออกไป แพ๊กเกจแต่ละแพ็กเกจ อาจถูกจัดสรรให้ประกอบด้วยข้อมูลขนาดตั้งแต่ 1 ไบต์ ไปถึงประจำตัวของ แพ็กเกจ สำหรับบอกลำดับของข้อมูล
